El primer helicóptero de ataque y reconocimiento AH-64E Apache Guardian para el Ejército Australiano, designado AT001, ha entrado en la fase de ensamblaje final en la planta de producción de Boeing en Mesa, Arizona.
La aeronave pasará por procesos de instalación estructural, cableado eléctrico, ensamblaje de componentes principales y montaje mecánico antes de comenzar las pruebas de vuelo a mediados de año. Se espera que los primeros cuatro Apaches australianos sean entregados a finales de 2025.
Boeing Defence Australia brindará apoyo al Ejército Australiano en el mantenimiento de la flota Apache bajo un contrato inicial de siete años.
El 9 de mayo de 2022, el Gobierno de Australia finalizó una inversión de más de 5.500 millones de dólares australianos (AUD) para la adquisición y operación de 29 helicópteros Boeing AH-64E Apache Guardian, que reemplazarán a la actual flota de helicópteros Tigre de Reconocimiento Armado (ARH). Además, se realizará una inversión adicional de hasta 500 millones de AUD para modernizar las instalaciones que darán soporte a los nuevos Apaches.
El 1.er Regimiento de Aviación del Ejército Australiano, actualmente basado en Robertson Barracks, cerca de Darwin (Territorio del Norte), se reubicará en Garbutt Barracks en la Base RAAF Townsville (Queensland). El gobierno está invirtiendo cerca de 700 millones de AUD para modernizar la Base RAAF Townsville y adaptarla para albergar a los helicópteros AH-64E Apache Guardian, que estarán estacionados allí a partir de 2025. El 1.er Regimiento de Aviación, que actualmente opera el Tigre ARH en Robertson Barracks, hará la transición al Apache antes de la retirada programada del Tigre en 2028.
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