La administración Biden ha aprobado la venta de aviones de combate F-16 a Turquía tras la ratificación por parte del gobierno turco esta semana de la adhesión de Suecia a la OTAN. Este movimiento representa un progreso significativo en la expansión de la alianza, la cual ha adquirido mayor importancia desde la invasión rusa a Ucrania.
El Departamento de Estado notificó al Congreso su aprobación de la venta de F-16 a Turquía por $23 mil millones, junto con una venta complementaria de $8.6 billones de dólares de avanzados aviones de combate F-35 a Grecia. La decisión se produjo justo horas después de que Turquía depositara su «instrumento de ratificación» para la adhesión de Suecia a la OTAN en Washington, que es el repositorio de documentos de la alianza, y después de que varios miembros clave del Congreso levantaran sus objeciones.
La venta a Turquía incluye 40 F-16 nuevos y kits para modernizar 79 de su flota existente de F-16 a la versión V (Block 70-72). La venta a Grecia incluye 40 cazas F-35 Lightning II y equipo relacionado.
Aliado de la OTAN Turquía, ha buscado durante mucho tiempo mejorar su flota de F-16 y había hecho su ratificación de la membresía de Suecia condicional a la aprobación de la venta de los nuevos aviones. La administración de Biden había apoyado la venta, pero varios legisladores habían expresado objeciones debido a preocupaciones sobre derechos humanos.
Turquía había retrasado su aprobación de la membresía de Suecia en la OTAN por más de un año, aparentemente porque creía que Suecia no tomaba en serio suficientemente las preocupaciones de seguridad nacional de Turquía, incluida su lucha contra militantes kurdos y otros grupos que Ankara considera amenazas de seguridad.
Los retrasos habían frustrado a EE.UU. y otros aliados de la OTAN, casi todos los cuales habían sido rápidos en aceptar tanto a Suecia como a Finlandia en la alianza después de que los estados nórdicos abandonaran su neutralidad militar de larga data tras la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022.
La adhesión formal de Suecia a la OTAN ahora depende de Hungría que es el último aliado de la OTAN restante en no haber aprobado su membresía. Funcionarios de EE.UU. y la OTAN han dicho que esperan que Hungría actúe rápidamente, especialmente después de la decisión de Turquía.
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