NdE: Esta entrevista fue originalmente realizada por Yuval Azulay y publicada en el medio digital Calcalistech el 18 de Febrero de 2024 . Traducida y reproducida por seguridadydefensanoticias.com. Crédito completo a los autores originales.
«La cantidad de fuego dirigido hacia las fuerzas israelíes es diferente a cualquier guerra anterior. Muestra cuán bien preparado estaba Hamas», dijo el Brigadier General Oren Giber, jefe de la Dirección de Tanques y Vehículos Blindados de Personal del Ministerio de Defensa, en una entrevista con Calcalist sobre la necesidad dramática de producción de tanques y vehículos blindados de personal (APC).
«Nada de las amenazas que encontramos en Gaza nos sorprendió, ni siquiera sus resultados. Sin embargo, la cantidad interminable de armas fue definitivamente una sorpresa, también en términos de la fortaleza de la infraestructura. La cantidad de misiles antitanque disparados hacia nuestras fuerzas es incomparable con cualquier guerra anterior que hayamos experimentado. Es diferente a todo lo que hemos conocido antes. También es enorme la cantidad de municiones que nuestras fuerzas capturaron en el campo. Muestra cuán bien preparado estaba Hamas para esta guerra», dijo el Brigadier General Oren Giber, jefe de la Dirección de Tanques y Vehículos Blindados de Personal del Ministerio de Defensa, a Calcalist sobre las capacidades de Hamas en la guerra en Gaza.
¿Qué tan resistentes son nuestros tanques y APC al fuego de Gaza?
«El enemigo ha planteado desafíos significativos a nuestros vehículos blindados, pero afortunadamente no ha tenido éxito. Los soldados que operan estos vehículos poseen un escudo protector amplio y multicapa, por lo que no hay un único sistema de defensa en el que confiamos. Esta es una de las razones del éxito de nuestros vehículos en este ámbito.»
¿Cuál es el principal método que Hamas está usando para apuntar al IDF?
«Una parte significativa de su armamento son cohetes RPG en varias formas. Estos son cohetes operados por un terrorista con conocimiento adquirido significativo y preparación estratégica.»
¿Cómo es que un armamento relativamente anticuado representa una amenaza para los vehículos blindados del IDF?
«Una gran parte de estos cohetes han sido ajustados para los objetivos de Hamas. Tienen ojivas duales, los terroristas de Hamas juegan con sus mecanismos de activación para apuntar a nuestros vehículos desde rangos mucho más cortos, y así tratan de desafiar nuestras defensas.»
¿Y cómo están lidiando las armas del IDF con esto?
«Los tanques Merkava, los APC Namer y los AFV Eitan tienen un muy buen nivel de protección. La maniobra en el terreno no se detiene, y los tanques operan bien en el campo. Afortunadamente, escenas de guerras pasadas como convoyes de tanques atascados debido a impactos de misiles o tanques explotando, no se están repitiendo. Claramente, hay menos bajas con estos vehículos, también en comparación con la Segunda Guerra del Líbano.»
Tras la Segunda Guerra del Líbano, Rafael desarrolló el sistema de defensa «Trophy». ¿Qué tan bien protege a los vehículos en Gaza?
«Trophy está instalado en algunos de los tanques Merkava, en los tanques Barak y en los APC Namer. Este año, el sistema de defensa Iron Fist será instalado en los APC Eitan, y existe la opción de integrarlo también en los bulldozers D9. En ambos casos, Trophy e Iron Fist son sistemas muy importantes y, aún así, constituyen solo una de varias capas protectoras para los combatientes en estos vehículos. Decidimos adaptar los vehículos de combate contra las amenazas de misiles antitanque. Un tanque tiene capacidades de movilidad, poder de fuego y capacidades defensivas, y si uno de estos aspectos es significativamente más alto que otros aspectos, está desequilibrado.»
¿Cuántos soldados han muerto dentro de tanques o APC desde el inicio de la operación?
«No te daré estos números ya que todavía estamos en guerra, pero puedo decir que cada incidente en el que nuestros vehículos resultan dañados se analiza minuciosamente. Sabemos cuántas personas resultaron heridas, dónde estaba ubicada cada una de las bajas dentro del vehículo, qué causó la lesión, dónde ocurrió la lesión, cómo ocurrió y más. Este análisis nos permite, mientras luchamos, obtener perspectivas y enfrentar mejor las amenazas.»
Supongo que después de la guerra, usted y los ingenieros de la dirección volverán al tablero de dibujo para abordar las vulnerabilidades expuestas en batalla.
«No estamos esperando a después de la guerra – lo estamos haciendo ahora mismo, durante los combates. Estamos haciendo cambios y ajustes de acuerdo a las necesidades en el terreno y con una visión hacia el futuro, para nuevas amenazas que puedan surgir.»
¿Esto explica las jaulas de metal en los tanques y otros vehículos blindados que operan en la zona?
«Las habíamos planeado mucho antes de la guerra en Gaza. Hace más de un año, investigamos las batallas de la guerra entre Rusia y Ucrania, donde la amenaza de los drones ha sido dramática. Nos preparamos para la amenaza y desarrollamos jaulas adaptadas para cada vehículo para protegerlos de drones armados. Cuando surgió la necesidad, pasamos a un proceso de producción industrial. Al principio, construimos decenas de jaulas para un tipo de tanque Merkava, pero muy rápidamente entendimos que necesitábamos mucho más – para otros Merkavas, APCs, Pumas y D9s. El ritmo de producción no era suficiente, y en dos días, ordenamos la producción de cantidades muy grandes de jaulas. Antes de eso, muchos buenos israelíes abrieron sus propias líneas de producción de jaulas, y los materiales en todo el país se agotaron. Instruimos a todos los que trataban con jaulas a no comprar materias primas. Dividimos las tareas entre ellos y los organizamos, y así logramos producir unos 20 kilómetros de perfiles para las jaulas.»
La guerra en Gaza y la tensión continua con Hezbollah a lo largo de la frontera norte han llevado a un aumento en el presupuesto de defensa para 2024, que se sitúa en un enorme e inédito 125 mil millones de NIS (34 mil millones de dólares). Parte de este dinero seguramente fluirá hacia la dirección. ¿Tienen la infraestructura para apoyar el auge de la producción?
«Todavía estamos esperando decisiones finales sobre este asunto. Incluso antes de la guerra, el Jefe de Estado Mayor dijo que ve a las fuerzas terrestres como parte de la respuesta más amplia de las FDI a las amenazas que nos rodean. La infraestructura de producción para los tanques y APC se estableció en respuesta a necesidades de producción masivas.»
¿Cuántos de los tanques Merkava son fabricados por Israel?
«Más del 70% de todos los componentes y sistemas del tanque están hechos en Israel y producidos en unas 200 industrias a lo largo del país, el 40% de las cuales están ubicadas en la periferia, y otras aproximadamente 100 empresas en el extranjero, principalmente en los Estados Unidos. Hacemos un gran esfuerzo para que lo que importamos del extranjero sea algo que la industria israelí no pueda producir por sí misma.»
¿Qué significa la expansión de la producción de tanques y APC para estas cientos de industrias?
«Significa que algunas de ellas necesitarán crecer y expandir su infraestructura. Ya hemos mapeado todos nuestros sistemas e industrias que trabajan con nosotros, y sabemos exactamente cuáles se supone que deben hacer qué y cuánto necesitarán expandir sus capacidades de producción. En cualquier caso, todas ellas necesitarán aumentar sus tasas de producción.»
Muchas de estas industrias son pequeñas y medianas empresas. ¿El Ministerio de Defensa les asistirá en expandir su actividad?
«Ciertamente. Parte de la ayuda se proporciona debido al hecho de que la dirección trabaja con un presupuesto plurianual, con la capacidad de entrar en acuerdos contractuales con las mismas empresas por un período de cinco años adelante. Las empresas, especialmente las pequeñas, necesitan certeza, y creo que proporcionamos eso. Así que saben de antemano su rentabilidad y cómo prepararse para cumplir con los pedidos. Este enfoque también les ayuda a negociar mejores términos con los proveedores y bajar los precios. Es una situación en la que todos se benefician.»
Parte de la infraestructura de fabricación es el personal capacitado, que ha faltado durante muchos años. La educación vocacional colapsó hace mucho tiempo. ¿Cómo lidian con eso?
«No soy responsable de entrenar al personal tecnológico del país. Sin embargo, claramente aquí hay un excelente personal tecnológico. La dirección es una organización con alto poder tecnológico, y parte de ese poder reside en su capacidad para educar y entrenar al personal en sus roles.»
Compramos aviones de EE. UU., submarinos de Alemania – ¿por qué Israel necesita construir tanques y APC por sí mismo?
«Es resultado de la necesidad. En la década de 1970, nadie quería vender tanques a Israel, y posteriormente, resultó económicamente beneficioso. Fabricar nuestros propios APC y tanques permite a Israel equiparse con los vehículos más adecuados para sus necesidades a casi la mitad del costo de cualquier otra alternativa. Este enfoque también fortalece las capacidades de la industria local.»
La guerra actual también es el primer uso operativo del APC Eitan, cuyo desarrollo comenzó en respuesta a la Operación Margen Protector en Gaza en 2014. Esta semana, las fuerzas especiales rescataron a los rehenes Fernando Marman y Louis Har usando tal APC.
«Este APC se convertirá en el ‘preferido’ del ejército. Todos lo quieren, y por ahora, solo se suministra a la Brigada Nahal, y solo hay unas pocas docenas de ellos. En algunos casos durante los combates, se utilizó para evacuar heridos y fue responsable de salvar las vidas de no menos de 250 soldados heridos. Durante esta guerra, estos vehículos ya han cubierto más de 35,000 kilómetros con malfunciones menores. Ni un solo Eitan ha tenido una avería.»
A diferencia de otros APC, el Eitan tiene ruedas. ¿No se atasca?
«Cuando es necesario, rápidamente reemplazamos sus ruedas y continúa operando. El Eitan ha demostrado que puede moverse incluso si todas sus ruedas están pinchadas y puede alcanzar velocidades muy altas.»
No se puede ignorar el hecho de que el ejército todavía tiene miles de APC 113-M desactualizados, cuyo nivel de protección es inferior. Esto me recuerda a la enorme expansión de armas del ejército después de la Guerra de Yom Kipur. En 50 años, ¿hablarán de la excesiva expansión de armas después del 7 de octubre de 2023?
«Nuestras fuerzas terrestres hoy se caracterizan por brechas significativas en comparación con la necesidad, así que hay mucho por hacer antes de encontrarnos en una situación como la que describiste.»
Justo semanas antes de la guerra, el Ministerio de Defensa todavía estaba promoviendo un plan de exportación histórico para los tanques Merkava 2 y 3 desactualizados. Tras la guerra, el Director General del Ministerio de Defensa, el Mayor General Eyal Zamir, ordenó mantener estos vehículos, por lo que parece que el sueño de exportar tanques israelíes se ha desvanecido.
«Hay muchas guerras en el mundo, y todos están buscando tanques. Lo que las FDI consideran un tanque desactualizado no necesariamente es inadecuado para las necesidades de otros ejércitos. Mientras en el mundo los tanques luchan contra tanques, aquí nuestros tanques luchan contra misiles antitanque, y estamos principalmente enfocados en esta amenaza. El debate es sobre qué hacer con tales vehículos una vez que las FDI han decidido que no los quieren. Si las opciones son entre desguazar los tanques desactualizados o venderlos, estoy a favor de venderlos siempre que haya un comprador.»
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