El pasado 2 de abril, CNN informó que la administración de Biden se está preparando para notificar formalmente al Congreso su intención de aprobar la venta de 50 cazas F-15EX a Israel, en un acuerdo valorado en 18 mil millones de dólares. Esta transacción incluye la adquisición de 25 nuevos F-15EX «Eagle 2», también designados «F-15IA Ra’am II» en la terminología israelí, y la actualización de 25 aviones F-15I existentes a este estándar avanzado. Los nuevos jets, que tardarán aproximadamente cinco años en construirse, responden a una solicitud inicial de Israel en enero de 2023 destinada a fortalecer su fuerza aérea y a mejorar su capacidad de “Deep strike”.
El F-15EX «Eagle II», derivado del McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle, es un bombardero de combate multirol todo tiempo. Es el resultado de una iniciativa para modernizar la flota aérea estadounidense, abordando la necesidad de reemplazar los envejecidos aviones F-15C/D con una plataforma más capaz, mientras se preserva la capacidad industrial de Boeing. Con la integración de tecnologías avanzadas como el radar AESA APG-82, un sistema de guerra electrónica EPAWSS y un avanzado conjunto de comunicaciones, el F-15EX se posiciona como una valiosa adición a las operaciones aéreas en profundidad israelíes. Las cuales han visto un importante aumento durante los últimos seis meses, en los cuales Yemen, distante a mas de 2000 kilómetros de distancia ha realizado ataque balísticos contra el sur de Israel, forzando la respuesta hebrea de realizar misiones a muy larga distancia.
El F-15EX «Eagle II», en el centro de este acuerdo, representa una evolución avanzada del McDonnell Douglas F-15E Strike Eagle, incorporando mejoras significativas de sus capacidades operativas. Impulsado por dos nuevos motores F110-GE-129, el F-15EX se beneficia de una potencia excepcional, permitiéndole mantener velocidades supersónicas con una carga significativa. Este avión está equipado con un radar AESA APG-82(V)1 de Raytheon Technologies, asegurando la detección y seguimiento precisos de objetivos.
La versión israelí, el F-15IA, estará especialmente adaptada a los requisitos operativos de la Fuerza Aérea Israelí. Se destaca con la integración de controles de vuelo digitales y una cabina de cristal con Pantalla de Gran Área (LAD), proporcionando a los pilotos mayor visibilidad y control. Además, el Sistema Conjunto de Apuntamiento Montado en el Casco (JHMCS), coproducido por Elbit Systems y Rockwell Collins, y el sistema de guerra electrónica Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS) de BAE Systems, mejoran la supervivencia y efectividad del caza en entornos hostiles.
El armamento del F-15IA incluye 12 estaciones para armas aire-aire y 15 para armas aire-superficie, otorgando al avión una impresionante versatilidad y potencia de fuego. Un computador de misión avanzado (ADCP-II) y enlaces de datos modernos permiten una comunicación efectiva con otras plataformas, como el F-35, optimizando así la integración y sinergia dentro de la Fuerza Aérea.
Aunque las fechas exactas de entrega aún están por confirmarse, se anticipa que Israel podría comenzar a recibir sus nuevos cazas en 2028. Los medios también sugieren que Israel podría ejercer presión para acelerar estas entregas, aprovechando la reducción de pedidos por parte de la USAF. Además, se ha mencionado una opción para la adquisición de 25 aviones adicionales, abriendo camino para una futura expansión de la flota aérea israelí, en un contexto geopolítico donde una confrontación con Irán y sus proxis cada día parece mas cercana.
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