El crónico déficit de personal dentro de la Royal Navy habría llevado a la decisión de dar de baja anticipadamente dos de sus recientemente modernizadas fragatas Type 23, HMS Argyll y HMS Westminster. Según informó The Telegraph, el déficit de personal dentro de la Royal Navy es tan serio que habría forzado su baja anticipada, lo que significaría otra importante merma en la capacidad de acción global de la otrora “reina de los siete mares”.
La puesta en servicio de la nueva generación de fragatas Type 26 y Type 31, destinadas a reemplazar a las 11 fragatas Type 23 aún en servicio, supondría según el artículo, la principal causa de este déficit de personal. Los retiros de material naval con mucha vida operativa por delante han sido comunes dentro de la armada británica en las últimas dos décadas. El anticipado retiro de las primeras 3 fragatas Type 23 y su posterior venta a la Armada de Chile en 2005 representó una revolución en las capacidades operativas de la armada sudamericana, adquiriéndose fragatas con mucha vida operativa remanente, tecnológicamente avanzadas a un precio muy conveniente.
El retiro anticipado de fragatas continuó con la baja de las fragatas Type 22 Batch 3, las cuales fueron desguazadas al no lograr encontrar un comprador. El destino de las aún muy avanzadas fragatas Type 23 parece seguir el mismo camino, sumado a la venta de las 3 fragatas a la armada de Chile en 2005; dos fragatas (HMS Monmouth y HMS Montrose) fueron retiradas anticipadamente durante 2021 y 2023.
Modernizaciones
Con el objetivo de superar 30 años en servicio, la Royal Navy inició en 2015 un completo programa de modernización de sus fragatas Type 23. Este exhaustivo programa no solo contempla la modernización y/o reemplazo de sus sistemas de armas, también implica trabajos estructurales y recambio de motores que permitan la operación sin problemas de los nuevos sistemas de armas con un mayor consumo eléctrico.
La completa modernización debe entenderse en el contexto de una armada de alcance global, donde sus fragatas están constantemente desplegadas a lo largo del mundo, incluso logrando misiones que superan los 1000 días antes de regresar a su puerto base.
Una solución ideal a bajo costo
Estas fragatas representan una oportunidad para las armadas de América Latina. Con una vida operativa remanente alta, recientemente actualizadas y una línea de suministro asegurada hasta 2040, las fragatas Type 23 son ideales. Siempre escasas de presupuestos y con necesidades operativas cada vez mayores, las -posiblemente- próximas a ser retiradas Type 23 son la se presentan como alternativa ideal para las armadas latinoamericanas por los proximo 20 a 30 años.
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