La escalada en Medio Oriente ha alcanzado un nuevo punto álgido. Tras varios enfrentamientos entre Israel e Irán durante el año 2024, Israel ha lanzado ahora una campaña militar de gran envergadura para impedir que Irán desarrolle armas nucleares.
Este artículo ofrece un primer análisis de la ofensiva israelí y la respuesta actual de Irán. Dado que el panorama aún es incompleto, el enfoque se centra en las tendencias generales y los efectos, más que en desarrollos operativos detallados.
¿Qué ha ocurrido?
Entre el 12 y el 13 de junio, las fuerzas israelíes iniciaron la Operación “León Ascendente”, realizando ataques aéreos masivos contra la infraestructura nuclear de Irán y otras instalaciones relacionadas, con el fin de frenar su proliferación de armas atómicas.
La operación apuntó a más de 100 objetivos, incluyendo instalaciones nucleares en Natanz, Fordow e Isfahan, así como centros de comando y misiles balísticos en varias ciudades. Las primeras evaluaciones indican que instalaciones nucleares en superficie, como la planta piloto de enriquecimiento de combustible en Natanz, así como estaciones eléctricas y generadores de emergencia, sufrieron graves daños. Sin embargo, las instalaciones subterráneas habrían permanecido intactas tras los primeros ataques.
Durante los ataques también fueron eliminados varios altos mandos militares iraníes y miembros de la Guardia Revolucionaria, entre ellos:
- Hossein Salami (comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria),
- Mohammad Bagheri (jefe del Estado Mayor),
- Amir Ali Hajizadeh (comandante del programa de misiles),
- y seis científicos nucleares.
Como respuesta directa, Irán lanzó la “Operación Promesa Verdadera III”, disparando varias centenas de misiles balísticos en salvas múltiples contra Israel. Aunque el sistema de defensa antimisiles israelí interceptó la mayoría, algunos misiles lograron impactar, provocando al menos tres muertes civiles y decenas de heridos.
Ambos bandos continúan atacándose mutuamente desde hace varios días, sin señales de tregua.
Superioridad aérea israelí y fracaso estratégico iraní
Uno de los aspectos más notables de la ofensiva israelí ha sido la rápida obtención de superioridad aérea. Israel parece haber neutralizado defensas clave iraníes mediante misiles de largo alcance, en especial misiles balísticos lanzados desde el aire, antes de penetrar en el espacio aéreo iraní con mínima resistencia.
Existen indicios de ataques lanzados desde suelo iraní, e incluso un video que sugiere el uso de un misil Spike contra un sistema de defensa aérea iraní.
Desde entonces, aviones israelíes, incluso modelos de cuarta generación como el F-15 (sin tecnología furtiva como el F-35), han operado con relativa libertad sobre territorio iraní.
La operación refleja la teoría de victoria preferida por Israel (y similar a la de EE.UU. y la OTAN): establecer primero la superioridad aérea, luego el dominio del aire, negando desde el inicio cualquier capacidad de maniobra o iniciativa significativa al enemigo.
Este episodio también revela un profundo fracaso en la gran estrategia de Irán, especialmente su incapacidad para impedir que Israel implemente su modelo de victoria. Décadas de inversión en actores no estatales regionales (como Hezbolá), con escasa atención a componentes clave de sus fuerzas armadas —como la defensa aérea— han dejado a Irán expuesto.
Irán posee un arsenal de misiles creíble y capaz, extendido a sus aliados regionales, lo que le ha dado poder de disuasión en conflictos asimétricos. No obstante, esta estrategia ha demostrado ser poco útil en un conflicto de esta escala. Irán puede contraatacar en cierta medida, pero no puede defender eficazmente su territorio. Sus aliados regionales, como Hezbolá, no han tomado acciones decisivas en su apoyo.
Aunque se puede argumentar que intentar igualar el poder aéreo israelí con defensas avanzadas (como hizo Rusia frente a la OTAN) podría no haber tenido éxito dada la superioridad tecnológica israelí, la asignación actual de recursos por parte de Irán parece evidentemente inadecuada.
Represalias iraníes y defensa antimisiles israelí
La defensa antimisiles israelí ha funcionado relativamente bien ante los ataques de represalia iraníes, aunque no sin fallos. Como ocurrió en el gran ataque balístico de Irán en octubre de 2024, algunos misiles lograron evadir las defensas mediante tácticas de saturación.
No obstante, el aspecto más destacado fue el componente ofensivo de la defensa israelí. En lugar de depender únicamente de sistemas defensivos, Israel atacó preventivamente lanzadores, centros de producción y almacenamiento de misiles balísticos iraníes, así como su infraestructura asociada.
Más de una docena de videos muestran aeronaves israelíes destruyendo lanzadores móviles iraníes cargados con bombas guiadas, probablemente posicionados para ataques rápidos. También se documentaron ataques a depósitos de misiles que causaron explosiones secundarias.
Según The New York Times, Irán planeaba responder con una salva masiva de hasta 1.000 misiles balísticos, lo que probablemente habría sobrepasado la capacidad de defensa israelí. Aunque esta cifra podría ser exagerada (el arsenal total de misiles balísticos de medio alcance de Irán se estima en poco más de 1.000 unidades), todo indica que Irán pretendía una reacción mucho más rápida y masiva.
Esa respuesta fue frustrada por la campaña ofensiva israelí, que destruyó elementos clave del sistema balístico iraní, impidiendo una represalia de gran escala.
Este tipo de estrategia solo fue posible porque Israel ya había alcanzado superioridad aérea y quizás también control del espacio aéreo en amplias zonas de Irán, lo que permitió ataques directos con bombas convencionales de caída libre. De haber estado limitada a munición de largo alcance, tal ofensiva no habría sido viable.
También se especula que Irán podría enfrentar una escasez de plataformas de lanzamiento, lo que limita su capacidad de realizar salvas masivas, aun contando con reservas subterráneas.
Contraataques iraníes
La respuesta final iraní con misiles balísticos también merece atención. Varios videos en redes sociales muestran cabezas explosivas impactando en el centro de Tel Aviv.
En una evaluación preliminar, el autor describió esto como el mayor ataque balístico “Countervalue” convencional de la historia: un ataque dirigido a centros civiles, infraestructura crítica y objetivos económicos, para causar el mayor daño social posible.
Algunos analistas han cuestionado esta calificación, argumentando que no hay pruebas claras de que Irán haya atacado deliberadamente blancos civiles o económicos, sugiriendo que los objetivos eran militares. El autor reconoce que actualmente no existen pruebas de una táctica “Countervalue” intencional.
Aun así, el ataque tuvo claramente ese efecto —e Irán debía saberlo—. Dada la inexactitud demostrada de sus misiles de medio alcance, los planificadores sabían que tal ofensiva conllevaba riesgos significativos para la población civil.
Como mínimo, el ataque representa un claro relajamiento de las anteriores restricciones de Irán. El potencial de causar daño civil no disuadió a Teherán. No obstante, existe una diferencia entre atacar deliberadamente blancos civiles y aceptar como efecto colateral ese daño —una distinción que el autor no consideró plenamente en su evaluación inicial.
Intentos israelíes de “decapitación”
Finalmente, Israel parece haber llevado a cabo una campaña altamente eficaz contra la cúpula iraní, buscando debilitar el mando militar y político del país.
Este tipo de ataques —conocidos como “decapitación”— han sido una constante en la doctrina aérea estadounidense. El coronel John Warden, por ejemplo, colocó al liderazgo enemigo en el centro de su famoso (y controvertido) modelo de los cinco anillos estratégicos.
En la práctica, los ataques selectivos contra líderes han mostrado resultados limitados: los comandantes suelen evadir los ataques, las estructuras de mando son resilientes y se reemplaza rápidamente a las figuras eliminadas, minimizando el impacto operativo.
Aún no se conocen los efectos completos de los ataques israelíes, pero los primeros reportes sugieren que la eliminación de figuras clave militares, políticas y científicas podría haber obstaculizado una respuesta rápida de Irán, interfiriendo de forma efectiva con su reacción militar inmediata.
Si estos informes se confirman, Israel podría haber ejecutado uno de los ataques de decapitación más efectivos entre estados en la historia moderna, logrando quizás un resultado estratégico verdaderamente decisivo.
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