El 10 de septiembre de 2025, la Marina de Brasil concretó la adquisición del HMS Bulwark, un buque de desembarco tipo Landing Platform Dock (LPD) de la clase Albion, perteneciente a la Marina Real británica. La firma del contrato tuvo lugar durante la feria Defence & Security Equipment International (DSEI) en Londres, dando continuidad al protocolo de intenciones suscrito en abril de este año en el marco de la feria LAAD Defence & Security, en Río de Janeiro.
El navío, que será incorporado a la flota en 2026, pasará a denominarse Navio-Doca Multipropósito (NDM) Oiapoque, en línea con la tradición brasileña de emplear topónimos nacionales. Este será el cuarto buque en llevar ese nombre y se convertirá en la segunda unidad de mayor porte de la Armada, solo por detrás del NAM Atlântico, también adquirido en Reino Unido en 2018.
El HMS Bulwark (L15) desplaza 18.500 toneladas, con una eslora de 176 metros, manga de 28,9 metros y calado a plena carga de 7,1 metros. Su velocidad máxima sostenida es de 18 nudos y su autonomía alcanza las 8.000 millas náuticas. La dotación estándar es de 290 tripulantes, con capacidad para embarcar hasta 710 efectivos adicionales.
Entre sus capacidades destacan:
- Cubierta inundable para operar hasta ocho lanchas de desembarco, aptas para transportar blindados, ambulancias y equipos de ingenieros.
- Cubierta de vuelo con espacio para dos helicópteros de gran porte, compatibles con los Airbus H225M Caracal (UH-15 Super Cougar) de la Marina de Brasil.
- Instalaciones médicas con quirófano, enfermería y camas de estabilización, además de la posibilidad de desplegar hospitales de campaña, lo que permite evacuar hasta 700 personas en situaciones de emergencia.
- Radar BAE Systems Artisan 3D, el mismo sistema que equipa actualmente al NAM Atlântico.
Antes de su entrega, el buque está siendo sometido a un programa integral de revitalización en los astilleros de Plymouth. Este incluye la modernización de los sistemas de mando y control, mejoras en las comunicaciones y una revisión completa de los sistemas de propulsión y generación eléctrica, lo que extenderá su vida útil por al menos dos décadas.
El proceso contempla la capacitación gradual de las tripulaciones brasileñas en el Reino Unido. En septiembre y noviembre de 2025 fueron enviados contingentes iniciales de marineros para instrucción técnica y ejercicios conjuntos con la Royal Navy, mientras que el resto del personal completará el ciclo de adiestramiento en 2026.
La adquisición del futuro NDM Oiapoque se enmarca en el Plan de Configuración de Fuerza de la Marina de Brasil, que busca asegurar capacidades multipropósito mientras avanzan los programas de construcción naval local. El buque será empleado en operaciones anfibias, misiones humanitarias, apoyo en catástrofes naturales y en la defensa de la Amazônia Azul, área marítima de 5,7 millones de km² bajo jurisdicción nacional.
La operación también generó debate político en Reino Unido, ya que el costo de venta se estimó en apenas 20 millones de libras, pese a que desde 2010 se habían invertido más de 130 millones en mantenimiento y modernizaciones. Para críticos británicos, la decisión de desincorporar el Bulwark y su gemelo Albion resultó cuestionable desde el punto de vista financiero y operativo.
En contraste, Brasil presenta la compra como una oportunidad para reforzar su capacidad expedicionaria y humanitaria mediante la integración de una plataforma probada, con alto valor estratégico para la proyección naval y el apoyo a la población en emergencias.
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