El comité de selección de la Real Fuerza Aérea Tailandesa (RTAF, por sus siglas en inglés) anunció que han elegido el avión de combate Saab 39E/F Gripen NG como reemplazo de los envejecidos F-16A/B Fighting Falcon, que están en servicio en el país asiático desde 1988.
Después de estudiar los detalles adicionales presentados por Saab y Lockheed Martin, se prefirió el Gripen NG sobre el F-16C/D Block 70/72 de fabricación estadounidense.
No se dieron detalles sobre el número exacto de aviones involucrados, pero anteriormente se informó que la fuerza aérea buscaba comprar cuatro nuevos aviones de combate para comenzar a reemplazar doce F-16 antiguos que se retirarán en un futuro cercano. La adquisición aún necesita la aprobación final del nuevo ministro de defensa y del gabinete, que se espera que se forme en los próximos días tras la reciente elección del primer ministro Paetongtarn Shinawatra.
Esta adquisición es la primera fase del programa de adquisición de reemplazo de aviones de combate en el año fiscal 2025-2029. Por lo tanto, cuando se concrete la adquisición del Gripen NG, se podrian esperar órdenes adicionales. Es de destacar que la RTAF ya opera el Gripen en su variante C/D
En julio de 1987, Tailandia recibió la aprobación para la compra del F-16. En diciembre de 1987, se firmó una carta de acuerdo para la compra de ocho F-16A y cuatro F-16B bajo el programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) Peace Naresuan I. Siguieron tres programas más de Peace Naresuan, con la entrega final de un total de 54 aviones en julio de 2003. En 2005, Tailandia recibió siete F-16A/B ex Republic of Singapore Air Force, que fueron donados por el gobierno de Singapur. La RTAF equipó tres escuadrones con el Fighting Falcon.
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